Mondial U-20 féminin : le Nigeria, dernier espoir africain

L’Afrique n’a plus qu’une carte à jouer au Mondial féminin U-20 organisé en Pologne. Au terme d’une phase de groupes particulièrement contrastée, le Nigeria reste l’unique sélection africaine encore engagée dans la compétition. Les Falconets ont décroché leur billet pour les huitièmes de finale au prix d’une démonstration offensive spectaculaire face à la Nouvelle-Calédonie, tandis que le Ghana, le Bénin et la Tanzanie ont vu leur aventure s’arrêter prématurément.

Pour le Nigeria, le scénario était pourtant loin d’être idéal au début du tournoi. Battues 2-0 par l’Espagne, puis accrochées par la Chine sur un score nul et vierge, les Nigérianes se trouvaient dans l’obligation de réagir lors de leur troisième sortie. Elles ont répondu de la manière la plus éclatante possible : 10 buts inscrits contre un seul encaissé.

Cette avalanche offensive a propulsé les Falconets à la deuxième place du groupe F, derrière l’Espagne. Une qualification qui confirme également la régularité du Nigeria sur la scène mondiale : le pays a participé à toutes les éditions de la Coupe du monde féminine U-20 depuis la création du tournoi en 2002.

Une attaque nigériane en feu

Face à la Nouvelle-Calédonie, le Nigeria n’a laissé aucune place au suspense. Ramotalahi Kareem s’est particulièrement illustrée avec un triplé, tandis que Rebecca Adegbemile et Winner Onajite David ont chacune trouvé deux fois le chemin des filets.

Seimeyeha Janet Akekoromowei et Tosin Rafiu ont également participé au festival offensif. Une performance qui dépasse le simple cadre statistique : après un départ hésitant, les Nigérianes ont envoyé un signal fort à leurs futures adversaires.

Cette qualification revêt surtout une importance symbolique pour le football féminin africain. Alors que trois autres représentants du continent ont quitté la compétition, les Falconets portent désormais seules les ambitions africaines dans la course au titre mondial.

Le Ghana quitte la scène malgré un bon départ

Pour le Ghana, l’élimination laisse davantage de regrets. Les Black Princesses avaient pourtant parfaitement lancé leur campagne en dominant la République de Corée 3-1. Mais la suite s’est révélée beaucoup plus compliquée.

Les Ghanéennes ont ensuite été battues par la France sur le même écart, 3-1, avant de connaître une nouvelle désillusion lors de leur dernière rencontre. Elles terminent finalement quatrièmes du groupe C et abandonnent leurs espoirs de poursuivre l’aventure.

Le parcours rappelle une nouvelle fois combien la marge d’erreur est réduite dans une compétition internationale de jeunes, où une victoire initiale ne suffit pas toujours à sécuriser une qualification.

Le Bénin et la Tanzanie, l’apprentissage au plus haut niveau

Pour le Bénin, cette Coupe du monde avait une saveur historique. Les Amazones U-20 disputaient pour la première fois la compétition. Elles ont réussi à accrocher le Mexique 2-2, avant de subir deux défaites contre l’Argentine (0-8) et la Pologne (1-4).

Romaine Gandonou aura néanmoins laissé son empreinte avec un doublé face au Mexique, puis un nouveau but contre la Pologne. Malgré l’élimination, cette première expérience constitue une étape importante dans la progression du football féminin béninois.

La Tanzanie connaissait elle aussi les émotions d’une première participation. Placées dans un groupe B particulièrement relevé, les Tanzaniennes n’ont pas réussi à décrocher le moindre point. Elles ont perdu successivement contre le Brésil (1-4), l’Angleterre (1-5) et le Canada (0-6).

Le Nigeria désormais seul face au défi mondial

Au moment où le Ghana, le Bénin et la Tanzanie referment leur chapitre polonais, le Nigeria reste debout. Son parcours jusqu’ici raconte déjà une histoire faite de revers, de réaction et d’efficacité offensive.

Mais les huitièmes de finale changent la donne. À ce stade, chaque erreur peut coûter une place en quarts. Pour les Falconets, l’objectif sera désormais de transformer leur spectaculaire victoire contre la Nouvelle-Calédonie en véritable dynamique.