Cameroun : Exonération des droits de douane pour les équipements des start-up en 2026

C’est une mesure tangible pour l’écosystème entrepreneurial. Depuis le 1er janvier 2026, le Cameroun a supprimé les droits de douane sur l’importation des biens d’équipement destinés aux start-up.

Cette décision, inscrite dans la circulaire d’exécution du budget 2026 signée par le ministre des Finances Louis Paul Motazé, vise explicitement à « promouvoir l’emploi des jeunes et lutter contre le chômage ». Elle répond à une revendication de longue date des promoteurs, qui dénonçaient une fiscalité pesante étouffant l’innovation.

Concrètement, cette exonération concerne les matériels et équipements nécessaires au développement et au fonctionnement des jeunes entreprises innovantes.

Pour le ministre, il s’agit d’un signal fort envoyé aux entrepreneurs, dans un contexte où la création d’entreprise est présentée comme une solution-clé face au défi de l’emploi des jeunes.

Des conditions strictes pour éviter les dérives

Cette exonération n’est pas un chèque en blanc. Le gouvernement a posé des critères d’éligibilité stricts pour en bénéficier et prévenir d’éventuels abus.

• Première condition : l’entreprise importatrice doit détenir un agrément en vigueur.
• Ensuite, la liste détaillée des matériels à importer doit être validée préalablement par l’administration des douanes, en coordination avec le ministère en charge de la formation professionnelle.
• Pour les start-up du numérique, une formalité supplémentaire s’applique. Elles doivent impérativement être inscrites au registre officiel des start-up du numérique, tenu par le ministère des Postes et Télécommunications.

Cette double condition – agrément et inscription – vise à cibler les acteurs structurés et reconnus, et à encadrer rigoureusement le processus.

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Une bouffée d’oxygène dans un environnement des affaires difficile

Si elle est bien mise en œuvre, cette mesure représente une bouffée d’oxygène financière non négligeable. Les droits de douane, souvent calculés sur la valeur CAF (coût, assurance, fret) des équipements, peuvent alourdir considérablement le coût d’un projet.

Les exonérer réduit le besoin en capital de départ et améliore la trésorerie des jeunes pousses, leur permettant d’investir davantage dans le recrutement, la R&D ou le marketing.

Toutefois, cette avancée fiscale ne doit pas masquer les autres obstacles structurels persistants. Les entrepreneurs citent régulièrement la difficulté d’accès au crédit bancaire, les coupures d’électricité récurrentes et le coût encore élevé de la connexion internet haut débit comme des freins majeurs.

La suppression des droits de douane est un levier important, mais elle doit s’inscrire dans une stratégie globale d’amélioration du climat des affaires.

Un test pour l’administration et un signal à l’écosystème

Le succès de cette mesure dépendra largement de son application sur le terrain. La procédure de validation préalable des listes de matériel par les douanes et les ministères techniques sera-t-elle rapide, transparente et prévisible ? Ou deviendra-t-elle un nouveau goulot d’étranglement bureaucratique ?

La célérité de l’administration sera un premier indicateur de la volonté réelle de l’État de soutenir les start-up. Pour l’écosystème – incubateurs, investisseurs, entrepreneurs – cette décision est avant tout un signal politique positif.

Elle reconnaît la valeur économique des start-up et leur rôle dans la transformation numérique du pays. Elle pourrait inciter des porteurs de projets à se formaliser pour bénéficier de cet avantage, contribuant ainsi à structurer davantage le secteur.

En supprimant cette barrière tarifaire, le Cameroun s’aligne sur les bonnes pratiques observées dans d’autres pays pour dynamiser l’innovation.

Reste à voir si cette mesure fiscale ciblée sera suffisante pour catalyser une véritable vague entrepreneuriale, ou si elle devra être rapidement complétée par des réformes plus profondes sur l’énergie, le financement et la connectivité.